La résistance à un ou plusieurs antibiotiques est déjà observée chez environ 70% des germes susceptibles de déclencher des maladies infectieuses dans les hôpitaux. Cela signifie que les germes hospitaliers sont devenus un risque qu'il ne faut pas sous-estimer. Car c'est précisément dans ces établissements que se trouvent les personnes immunodéprimées ou très âgées, pour lesquelles les infections peuvent être particulièrement dangereuses. Les conséquences économiques des infections dans les seules cliniques, appelées «infections nosocomiales», sont estimées à environ 5,5 milliards d'euros par an.
Prévention contre les germes: éléments de cuivre aux propriétés germicides
Le nouveau développement des antibiotiques prend beaucoup de temps et est associé à beaucoup d'efforts, car, entre autres, de longues procédures d'approbation doivent être suivies. Étant donné que de nombreux agents pathogènes ne réagissent plus aux antibiotiques connus, de nouvelles façons de promouvoir la santé et les soins de santé sont actuellement expérimentées. Les infections sont très souvent transmises par des surfaces de contact que de nombreuses personnes utilisent. Il s'agit par exemple des interrupteurs d'éclairage, des rampes et des poignées de porte, mais aussi des claviers d'ordinateur, des poignées de meubles ou des lits d'hôpitaux. Afin de prévenir les infections par contact tactile, des normes d'hygiène avec des mesures telles que la désinfection et le lavage des mains ont été recommandées jusqu'à présent.
De plus, les établissements de santé utilisent désormais de plus en plus d'alliages métalliques solides avec du cuivre lorsqu'il s'agit de composants et de surfaces fréquemment utilisés. Comme des études cliniques l'ont déjà montré à diverses occasions, le cuivre a de fortes propriétés antibactériennes, c'est-à-dire antimicrobiennes qui restent efficaces à long terme.
La prévention contre les infections au cuivre est payante
En 2013, le York Health Economics Consortium a calculé que l'équipement de plusieurs hôpitaux en Angleterre avec des composants en cuivre avait augmenté la sécurité des patients d'une part. D'un autre côté, l'investissement s'est rentabilisé après seulement deux mois. Environ 7 000 euros peuvent être économisés pour chaque infection évitée si l'on additionne les coûts résultant de l'évitement des traitements et de la prévention des jours de lit à la clinique. En revanche, le consortium ne rapporte que 120 euros pour les coûts supplémentaires de construction et de matériaux.
Effets du cuivre sur la réduction des germes
De nombreuses études cliniques différentes constituent la base de l'utilisation du cuivre et des alliages avec du cuivre pour réduire les germes et les mesures préventives. Il s'agit, par exemple, d'un test sur le terrain qui a été réalisé à la clinique Asklepios à Hambourg-Wandsbek, une étude de l'Université de Southampton sous la direction du professeur Bill Keevil, plusieurs tests en laboratoire par des instituts indépendants et des études dans trois hôpitaux aux États-Unis. Les personnes intéressées peuvent trouver plus d'informations sur le sujet sur le site antimicrobialcopper.com. Entre autres choses, il a été possible de prouver qu'environ 99,9% de tous les germes meurent sur une surface en cuivre dans un délai de deux heures. En revanche, sur des matériaux conventionnels tels que l'acier inoxydable, le taux de survie des bactéries était jusqu'à trois jours.L'exposition à des germes dangereux sur les surfaces antimicrobiennes en cuivre ou en alliage de cuivre a chuté de plus de 80 pour cent dans les tests réalisés en pratique. Une diminution d'environ 58 pour cent a été observée pour le taux d'infection.
Matériaux réducteurs de germes dans les espaces publics
Dans le cas du virus de la grippe, qui déclenche la grippe, une réduction significative du nombre de germes sur les surfaces en cuivre et alliages avec du cuivre a été mise en évidence. Il existe donc les premières installations d'éléments antimicrobiens en cuivre dans des pays comme la Grèce ou le Brésil, qui utilisent l'effet des surfaces en cuivre, par exemple dans les écoles, les jardins d'enfants ou les crèches. De l'avis des experts, des équipements correspondants contenant du cuivre et des alliages de cuivre antimicrobiens pourraient déjà être installés dans des bâtiments publics, des moyens de transport et d'autres lieux publics dans un proche avenir - partout où de nombreuses personnes différentes entrent en contact indirect les unes avec les autres.
